Hij haalt een bericht in een fles van 24 jaar geleden uit zee en vindt de ontvanger
Berichten in flessen die op zee worden gegooid, zijn een oud communicatiesysteem dat tegenwoordig niet meer wordt gebruikt omdat informatie veel sneller via andere kanalen reist. Soms worden de flessen gebruikt om oceaanstromingen op te sporen, maar de meeste die nog in de zee worden gevonden, zijn beslist moderner en bestemd voor andere doeleinden. Op een strand in Schotland vond een man een fles met een boodschap erin en een briefje: "Als je dit vindt, geef het dan aan Alex, alsjeblieft, in Hindley." Het bericht had een adres en iemands naam: een zekere Alex. De man en zijn familie zijn een uitputtende zoektocht begonnen om de rechtmatige eigenaar van dat briefje te vinden, waarbij een prachtig verhaal aan het licht kwam.
Toen Alex Melling nog maar 6 jaar was, schreef zijn moeder Valerie een bericht aan hem; een boodschap die de vrouw in een fles stopte, die ze aan de zee gaf. Die fles moet een lange tijd op zee hebben gereisd, want hij werd pas na 24 jaar gevonden door de dochter van een man genaamd Rex Winter, aan de kust van een afgelegen strand in Schotland. Toen hij dat bericht zag, deed Rex er alles aan om dat bericht terug te sturen naar zijn ontvanger, Alex. Aanvankelijk schreef hij naar het adres dat in het bericht stond, maar kreeg geen antwoord, daarna probeerde hij sociale netwerken te gebruiken, waarmee hij meer succes behaalde:
"Deze zomer vonden mijn kinderen een bericht in een fles op een afgelegen strand in het westen van Schotland. Het leek erg oud en het bericht erin zag eruit alsof het door een kind was geschreven. Het bericht was van iemand die Alex heette, (geen achternaam ) met een adres erop in Hindley. Er was geen andere informatie, gegevens of wat dan ook. Mijn dochter heeft Alex enige tijd geleden op dat adres geschreven, maar kreeg geen antwoord. Hij is misschien verhuisd en/of het huis is niet meer bewoond. Ik weet niet of de fles 5 jaar of 30 jaar oud is, maar ik weet zeker dat Alex geïnteresseerd zou zijn om te weten waar hij is gearriveerd! Alex lees je dit bericht? Of weet iemand wie Alex zou kunnen zijn?".
Alex zag de post van Rex en nam meteen contact op met de familie Winter. De jongen kon het niet geloven: iemand had de fles gevonden die zijn moeder in zee had gegooid toen hij nog maar 6 jaar oud was. Helaas is de moeder van Alex er niet meer - ze overleed aan een tumor toen hij 17 was - waardoor haar boodschap in de fles nog meer waarde heeft gekregen in de ogen van Alex en zijn broer.
Alex liet dat briefje vervolgens zien aan zijn grootmoeder, Lilian Wetherby, 86 jaar, die het handschrift van haar dochter Valerie herkende en zichtbaar ontroerd was bij het zien van dat briefje. Dit alles was niet alleen mogelijk dankzij de inzet van de familie Winter, nieuwsgierig naar de identiteit van Alex, maar ook van de Facebookgroep van de inwoners van Hindley: een voorbeeld van hoe sociale media kunnen worden ingezet voor een goed doel!
