"Mijn dochter met het syndroom van Down is geen vergissing, ze is perfect!": de ontroerende woorden van een moeder tegen alle vooroordelen in
Er is nog een lange weg te gaan totdat alle mensen met het syndroom van Down op de meest totale manier door de samenleving worden geaccepteerd. Natuurlijk zijn er de afgelopen decennia buitengewone vorderingen gemaakt in de acceptatie, zorg en hulp van deze speciale mensen, maar velen denken nog steeds dat een kind met het syndroom van Down "een vergissing van de natuur" is. Nooit zijn gedachten en meningen zo verkeerd geweest, en de ontroerende woorden van deze moeder zijn hiervan de levende getuigenis.
In een mooie post gepubliceerd door Love What Matters vertelde Amy over haar ervaring met haar dochter met het syndroom van Down, en met zeer effectieve bevestigingen doorbrak ze elk vooroordeel tegen de mensen met deze beperking. Dit waren haar woorden: "Bij onze dochter Penny werd bijna 14 jaar geleden bij de geboorte het syndroom van Down vastgesteld. Toen ze werd geboren, was ik bang dat ze zou worden afgewezen door haar leeftijdsgenoten, leraren, artsen en onze bredere samenleving. Maar ik leerde al snel dat de overgrote meerderheid van de mensen in onze samenleving open staan voor Penny en mensen met het syndroom van Down en andere beperkingen.
Ondanks deze goede bedoelingen hebben mensen ook vaak vragen over het syndroom van Down en voelen zich vaak ongemakkelijk bij het stellen van dergelijke vragen. Ze zijn niet bekend met mensen met het syndroom van Down en hebben vaak het gevoel niet te weten hoe ze deze bijzondere mensen moeten benaderen. Er is voor velen van ons een discrepantie tussen intentie en realiteit, en als gevolg daarvan wordt Penny soms aan de kant geschoven door activiteiten of gebeurtenissen, niet uit boosaardigheid, maar omdat ze niet weten hoe ze haar moet verwelkomen."
"Toen Penny bijvoorbeeld klein was, ging ze naar wat een “inclusieve kleuterschool” werd genoemd, waar kinderen met speciale behoeften samen met hun leeftijdsgenoten leerden. Penny was het enige meisje met het syndroom van Down in die klas. Toen Penny naar de eerste klas in New Jersey ging, raadden de schoolbestuurders een zelfstandig klaslokaal aan waar ze de hele dag bij andere kinderen met een beperking zou zijn. Ze zou ondersteuning en onderwijs krijgen, maar toen we naar Connecticut verhuisden, ging Penny naar een standaard eerste klas klas, ondersteund door een para-professional en verschillende therapeuten. Als gevolg van de opname van deze school had Penny de mogelijkheid om te leren en te groeien binnen de bredere gemeenschap van haar leeftijdsgenoten."
Toch gaat de boodschap van inclusie er vaak van uit dat de manier waarop de groep zich gedraagt tegenover de persoon met een beperking de juiste manier is om zich te gedragen; de boodschap van inclusie zou deze zijn: "We willen dat je hier bent en wordt zoals wij". Maar erbij horen is echter afhankelijk van nederigheid. Een persoon herkent zijn gaven en biedt ze vrijelijk aan aan de persoon aan de zijlijn, maar de "speciale" persoon herkent ook zijn eigen behoeften en beperkingen en neemt dankbaar de gaven van de persoon aan de zijlijn in ontvangst. Erbij horen komt voort uit een diep verlangen om niet alleen “de ander” erbij te betrekken, maar ook om lief te hebben en geliefd te zijn.
Echte gemeenschappelijkheid eindigt niet bij inclusie. Echte gemeenschap is het vermogen om zowel onze gemeenschappelijke menselijkheid te begrijpen als te omarmen wat we van elkaar leren door onze verschillende identiteiten, en het komt wanneer we elkaar geven en ontvangen op een manier die ons allemaal transformeert. Dit gevoel van verbondenheid kan worden gecultiveerd in scholen, kerken, vriendengroepen en vrijwel elke andere gemeenschapsstructuur."
Amy's getuigenis kan ons alleen maar doen nadenken over hoe ver onze samenleving nog moet gaan om mensen met het syndroom van Down echt door ons allemaal te laten accepteren. Laten we er eens goed over nadenken.
