Ze werd gepest tijdens een basketbalwedstrijd omdat ze het syndroom van Down heeft: 3 spelers komen tussenbeide om haar te verdedigen
In een tijdperk waarin pesten zich voordoet als een fenomeen dat alomtegenwoordig is op middelbare en hogere scholen over de hele wereld, stelt dit soort verhalen ons een beetje gerust en geeft het weer hoop in de mensheid en in een betere toekomst. Het is bekend dat de periode van adolescentie op school moeilijk kan zijn, zo niet een echte nachtmerrie voor degenen die voor wat meer uitdagingen staan, elke dag van hun leven. Dit had het geval kunnen zijn voor Desiree Andrews, een jonge cheerleader met het syndroom van Down. Desiree werd publiekelijk uitgelachen tijdens een basketbalwedstrijd - gelukkig grepen 3 spelers in om haar te verdedigen en gaven een levensles aan degenen die haar zonder reden bekritiseerden.
Desiree is 14 en een van de cheerleaders op Lincoln Middle School. Cheerleader zijn is altijd haar droom geweest - een droom die vorm kreeg toen ze voor het eerst een aflevering van Glee zag waarin een meisje met het syndroom van Down cheerleader was. Het is duidelijk dat deel uitmaken van het team voor Desiree veel meer betekent: het is een ervaring die haar helpt haar zelfrespect te versterken en haar meer zelfvertrouwen geeft. Helaas gaat het leven van een tiener niet altijd over rozen, laat staan in dat van een meisje met het syndroom van Down dat als "anders" wordt beschouwd dan de gebruikelijke pestkoppen.
Tijdens een basketbalwedstrijd begonnen een aantal domme mensen in de menigte Desiree te bespotten, door haar voor de gek te houden. Dit is precies hoe pestkoppen zich meestal gedragen: op een laffe manier, ervoor kiezend om de meest jonge en weerloze in de maling te nemen. Desiree bleek echter over een niet onverschillige innerlijke kracht te beschikken, zoals blijkt uit het verhaal van haar vader, Cliff Andrews. Deze laatste deed zijn uiterste best om ze te negeren, maar was heel boos over wat er met zijn kleine meisje gebeurde. Elke vader zou woedend zijn geweest en waarschijnlijk, verblind door woede, bepaalde manieren hebben gebruikt om die situatie te stoppen. “Ze zag dat ik boos was," zei Andrews in een interview. “Ze omhelsde me en keek me in de ogen en zei:" Papa, het is goed. Ik hou van hen, zelfs als zij mij niet leuk vinden.”
Het is op dit punt dat de drie jonge basketbalspelers, Chase Vasquez, Scooter Terrien en Miles Rodriguez in actie kwamen. Hun standpunt ter verdediging van Desiree betekende dat het spel werd gestopt. "We waren echt boos op wat er aan de hand was. We vertelden onze trainer om met die mensen te praten en ze te laten stoppen", zei Rodriguez.
Na deze ervaring zijn alle studenten zich meer bewust en hebben ze een grotere gevoeligheid ontwikkeld voor het onderwerp pesten en Desiree heeft nu iets dat erg lijkt op een team, dat haar zowel op als buiten het veld ondersteunt. Nu wordt ze bij elk spel gepresenteerd als een integraal onderdeel van de formatie. En de sportschool waar de hele affaire begon is omgedoopt tot "D’s House" ("het huis van D") ter ere van Desiree. De jonge cheerleader erkent hoe speciaal deze ervaring voor haar is geweest.
Zoals dezelfde jongens die naar voren kwamen om haar te verdedigen, zeiden: "we zijn allemaal hetzelfde".
