Een ondernemer geeft honderden elektrische rolstoelen aan gehandicapten en ouderen: sommigen komen al jaren niet meer buiten
Er zijn dingen die velen van ons als vanzelfsprekend beschouwen, totdat we merken dat dit niet het geval is. Philip Pavone, een ondernemer uit Connecticut die nauw contact heeft gehad met de realiteit van ernstige handicaps, weet dit maar al te goed.
Het begon allemaal toen hij in het pandjeshuis dat hij bezat gemotoriseerde rolstoelen had verzameld die hij kwijt wilde. Omdat hij ze snel mogelijk daar weg wilde hebben, besloot hij om een advertentie in de krant te plaatsen waarin ze gratis werden aangeboden. Het was 2009 en zijn aankondiging ontving in een paar weken tijd zestig reacties. Pas toen besefte Philip hoe tragisch de toestand was van veel mensen om hem heen.
via AZ Pawn’s Gift of Mobility
Veel van de mensen die op de aankondiging hadden gereageerd, vertelden dat hun verzekering de kosten van een gemotoriseerde rolstoel (van 4.000 tot 40.000 dollar) niet dekt en dat ze er zelf geen geld voor hebben. Als gevolg hiervan, en omdat ze geen familie hebben om hen te helpen, konden sommigen hun huis niet meer uit, en in feite hadden ze dit al maanden, soms zelfs jaren niet gedaan.
Philip besloot dat hij iets kon en moest doen voor die mensen die aan zichzelf waren overgelaten. Eerst probeerde hij wat gebruikte rolstoelen te kopen, repareren en weg te geven. Het experiment verliep heel goed en Philip besefte dat veel van deze apparatuur zich in kelders of garages van mensen bevinden. De volgende stap was daarom om het bewustzijn te vergroten: iedereen die ongebruikte of kapotte rolstoelen had, kon ze aan hem geven, hij zou ze repareren en aan degenen die ze nodig hadden geven. Zo ontstond AZ Pawn's Gift of Mobility.
De vereniging staat onderhand goed bekend op het gebied van liefdadigheid, en elk jaar eindigt de verzameling apparatuur met een kerstevenement, waarbij op één dag honderd gemotoriseerde stoelen en scooters worden geschonken aan behoeftigen. Onder hen was er bijvoorbeeld een overlevende van de Holocaust, een aantal verpleeghuispatiënten en een 20-jarige vrouw met een zeldzame degeneratieve ziekte.
Allemaal mensen aan wie Philip en zijn medewerkers, dankzij hun wilskracht en hun altruïsme, de onafhankelijkheid hebben gegeven om zich te verplaatsen en zelfstandig te zijn. Een van die vrijheden die we maar al te vaak als vanzelfsprekend beschouwen.
