Op zijn 7e kan deze autistische jongen 9 talen spreken en de wereld een lesje leren
Vergeet films als Rain Man of Mercury Rising, autisme heeft niets moois en is geen soort superkracht, het is een pathologische en genetische aandoening die cognitieve ontwikkelings- en communicatieproblemen op verschillende niveaus veroorzaakt. Het gebruikte acroniem is ASS oftewel Autisme Spectrum Stoornis, dat een breed scala aan manifestaties bevat, van de meest milde tot de meest ernstige, en waarvoor specifieke behandelingen nodig zijn om het individu een betere kwaliteit van leven te garanderen.
Rafael Mayer is een 7-jarige jongen die op 2-jarige leeftijd werd gediagnosticeerd met ernstige autisme. De derde van vier kinderen, de enige die deze symptomen vertoonde, sprak en communiceerde niet, de ouders Juli en Valcir waren erg bezorgd om zijn toekomst. Het gezin woont in Timbò, in de staat Santa Caterina, in het zuiden van Brazilië, een eenvoudige en kleine plaats. Rafael werd door verschillende artsen onderzocht, maar helaas herhaalde iedereen hetzelfde. Alle wegen zijn zo’n beetje bewandeld, zelfs spraaktherapieën, maar zonder bemoedigende resultaten.
Op advies van enkele specialisten gaf de moeder van Rafael hem een tablet, dus bracht het kind veel tijd met het elektronische apparaat door en keek naar veel video's op YouTube. Toen Rafael ongeveer 4 jaar oud was, bleek tijdens een sessie logopedie dat hij in het Engels kon spreken. Volgens de artsen kon het snelle leren van een vreemde taal plaatsvinden dankzij een fenomeen dat bekend staat als "hyperconcentratie". Het is een vaardigheid ontwikkeld bij 10% van de personen met ASS die hen in staat stelt snel informatie van interesse te absorberen dankzij de totale afwezigheid van andere afleidingen.
In het begin was het moeilijk voor de familie Mayer omdat Rafael alleen Engels sprak. Al na een jaar had het kind al geleerd om Portugees te praten, hoewel Engels nog steeds in alles zijn moedertaal was. Op 7-jarige leeftijd leerde Rafael talen als Spaans, Japans, Russisch, Duits en Italiaans.
Onlangs was de diagnose van Rafael veranderd van ernstig naar matig, en hoewel hij nooit medicatie kreeg toegediend, was de vooruitgang in de omgang met de buitenwereld echt ongekend! Momenteel leert het kind zelfs… Arabisch!
