Dit meisje met het syndroom van Down begon haar modellencarrière op slechts 7-jarige leeftijd
Cheryl Wharton en haar man keken uit naar het ouderschap, maar toen de vrouw erachter kwam dat haar dochter werd geboren met het syndroom van Down, stortte haar wereld in. Tenminste in eerste instantie. In onze samenleving zijn er nog steeds veel vooroordelen over het Down-syndroom en de mensen die deze beperking hebben, moeten elke dag van hun leven ongelooflijke uitdagingen aangaan om door de rest van de wereld te worden geaccepteerd. Toen Cheryl Wharton begreep dat haar dochter geboren zou worden met deze chromosomale anomalie, wanhoopte ze bij het idee van de enorme moeilijkheden waarmee het kind te maken zou hebben gehad. Maar Cheryl's wanhoop duurde maar heel kort, want toen ze eenmaal op de wereld kwam, bleek de kleine Grace een ware natuurkracht te zijn: naast een kind vol energie te zijn, begon ze op 7-jarige leeftijd haar modellencarrière!
Cheryl Wharton / Facebook
Het paar veranderde onmiddellijk van mening toen de kleine Grace hun leven ten goede overhoop haalde: "ze mag dan het syndroom van Down hebben, maar ze blijft onze dochter", zo vergaten de twee ouders de "angst" van diversiteit en vanaf die eerste dag voedden ze Grace tot een dapper en onafhankelijk kind op. Ondanks het feit dat de samenleving nog altijd mensen met het Down-syndroom blijft zien als mensen die hulp nodig hebben, niet erg onafhankelijk, die nooit actief kunnen bijdragen aan de samenleving waarin zij leven, hebben veel mensen tegenwoordig geen vooroordelen meer: Grace is een van de meest populaire meisjes op school en heeft veel vrienden die van haar houden! Grace's lerares, Charlotte Williams, zei dat ze heel veel geluk had met een kind als Grace in de klas - "iedereen wil haar vriendin zijn".
Een kind vol energie dat gelukkig nog nooit een ongevoelige mensheid of andere soorten problemen heeft moeten trotseren. “Ze doet dingen in haar eigen tempo", zegt haar moeder, "misschien is haar enige zwakke punt, waar ze echt moeite mee heeft, praten. Mensen met het syndroom van Down hebben een lagere spierspanning, dus ook de mondspieren. Gelukkig is Grace in staat om te praten, wat fantastisch is, en zelfs als het uiteindelijk altijd lukt om zichzelf verstaanbaar te maken, kan het soms moeilijk zijn de woorden volledig te begrijpen. Maar na verloop van tijd gaat dat vast beter."
Maar naast enkele technische problemen met woorden, zit Grace vol vitaliteit, ze startte zelfs een echte modellencarrière! Het begon allemaal toen haar moeder, Cheryl, een advertentie op Facebook zag waarin men op zoek was naar modellen met handicaps - ze wist dat Grace perfect zou zijn en daarom probeerde ze haar in te schrijven. Het meisje werd onmiddellijk uitgenodigd voor een eerste fotoshoot. Zebedee Management is een bureau met een zeer specifieke missie: gehandicapten vertegenwoordigen in de wereld van film, tv en mode.
Grace is perfect op haar gemak voor de camera’s en toont nooit enige verlegenheid. "We weten dat er 1 op een miljoen als zij zijn", zeiden de ouders, "ze is echt een geweldig en heel lief meisje".
Op 7-jarige leeftijd heeft Grace al samengewerkt met de BBC, CBeebies en nu heeft zelfs Disney enige belangstelling getoond voor het meisje. Naast de officiële toezeggingen, houdt haar moeder ook een Instagram-account bij dat je kunt volgen.
Elk jaar worden honderden kinderen met hetzelfde syndroom geboren en het verhaal van Grace kan een belangrijk voorbeeld zijn voor veel ouders en voor de samenleving zelf. “De samenleving verandert ten goede en Grace slaagt erin de mentaliteit van veel mensen te veranderen."
Een belangrijke boodschap die de harten en geesten van zoveel mensen moet blijven doordringen, zodat een werkelijk inclusieve samenleving kan worden gerealiseerd.
