Aanmoediging stimuleert, kritiek vernietigt
We zijn van mening dat we in ons leven altijd het doel moeten stellen om onszelf te verbeteren - zelfs als we het gevoel hebben dat we een belangrijk doel hebben bereikt, hebben we de plicht om te verbeteren. Jezelf veranderen is niet gemakkelijk en gebeurt zeker niet van de een op de andere dag, maar we moeten onze motivatie hoog houden bij het zoeken naar verbetering, want proberen te verbeteren betekent ook onszelf ter discussie stellen: een fundamenteel aspect als we in harmonie willen leven met mensen die soms heel anders zijn dan wij. Om te veranderen, is het echter noodzakelijk om een benadering te kiezen, die gebaseerd kan zijn op het vergroten van onze sterke punten of het corrigeren van onze zwakheden.
Een aanpak op basis van sterke punten zal zich richten op het identificeren van onze “meest verborgen talenten”, terwijl degene die is gebaseerd op het corrigeren van fouten zich meer zal richten op individueel werk. De benadering gebaseerd op de sterke punten lijkt de meest geschikte te zijn. Waarom? In de eerste plaats mogen we ons talent niet negeren: we moeten het ontwikkelen en vermenigvuldigen als we zo gelukkig mogelijk willen leven. Bovendien heeft dit type aanpak in het verleden beslist meer overtuigende resultaten opgeleverd dan degene die zich vooral richtte op kritiek.
In 1925 deed onderzoekster Elizabeth Hurlock een studie over een groep studenten: haar doel was om studenten aan te moedigen hun academische prestaties te verbeteren. Een deel van deze studenten kreeg, tegenover fouten, een positieve aanmoediging en werd gestimuleerd om het beter te doen; een ander deel kreeg daarentegen slechts harde kritiek op de fouten die tijdens de test werden gemaakt. De resultaten lieten niets aan de verbeelding over.
Onder de studenten die bekritiseerd waren, verbeterde slechts 19% hun academische prestaties gedurende het jaar, terwijl onder de studenten die werden aangemoedigd, maar liefst 71% erin slaagde hun resultaten te verbeteren!
Dit is geen geval dat op zichzelf staat, talloze studies hebben deze trend bevestigd en de belangrijkste redenen zijn te wijten aan het feit dat je, uitgaande van de sterke punten, jezelf kunt testen door je zelfrespect en zelfeffectiviteit te respecteren, oftewel de perceptie die we hebben van iets kunnen doen of worden. In feite speelt emotionele intelligentie in het leerproces een fundamentele rol!
